Séries à succès et défis de XY jour sont en vogue actuellement. Quel est votre record ? 60 jours ? 100 jours ? – Que diriez-vous de 206’225 jours, et continuant à compter ?
Il s’agit du Ms 59. Ce volume relié en cuir d’apparence falot au format maniable contient une copie du commentaire sur les Sentences du moine franciscain François de Meyronnes (1280-1328).
Mais qu’est-ce qui rend cet ouvrage si exceptionnel ?
Les 336 feuilles furent écrites par Jean Joly à Fribourg. Joly fut à plusieurs reprises gardien du Couvent des Cordeliers de Fribourg et cofonda la bibliothèque conventuelle. De plus, le manuscrit ne fut relié n’importe où par n’importe qui : la reliure fut réalisée dans l’atelier de reliure du couvent par le frère Rolet Stoss. C’est déjà remarquable en soi, mais ce qui est vraiment étonnant, c’est que ce livre n’ait jamais quitté le monastère depuis sa création. Les fonds de livres ont tendance à se disperser au fil du temps – à la suite de déménagements, de ventes, de dissolutions de monastères, de dons, d’évacuations en raison de conflits armés ou de catastrophes naturelles, ou encore dans le cadre à des stratagèmes religieux et/ou politiques… Le Ms 59 est resté épargné par tous ces événements.
Il ne s’agit pourtant pas ici d’un cas fortuit, qui aurait survécu, oublié, en somnolant dans un grenier. Pendant tout ce temps – plus de 550 ans –, le Ms 59 a fait partie d’une bibliothèque activement utilisée. De génération en génération, sous la garde de la communauté, dans un relais qui s’étend sur les siècles – jamais oubliés, jamais abandonnés. Une telle constance cherche son pareil.
Malgré tous les soins, le voyage à travers le temps a laissé des traces. Certains témoignent de la contrainte de l’usage, d’autres de l’histoire de la bibliothèque. Le dos déchiré, avec de grandes lacunes au niveau de la tête et la queue ? – Des dommages typiques dus à la manipulation. Ce morceau arraché sur le bord supérieur de la couverture avant en bois ? – Une trace laissée par le retrait, vraisemblablement assez grossier, d’un attachement de chaîne, et témoignage de son passé en tant que partie intégrante d’une bibliothèque enchaînée. L’enchaînement des livres à des pupitres de lecture et de rangement constituait un moyen efficace de prévention des vols, qui avait également été appliqué dans d’autres couvents et monastères de l’époque.
Grâce au soutien financier de la Dreifaltigkeits-Stiftung à Zollikon, le Ms 59 – cette pièce d’une rareté particulière – a pu bénéficier d’une restauration. Le livre a été dépoussieré en profondeur. Les déchirures et les parties manquantes, qui présentaient un risque de dégâts ultérieurs et de perte, ont été stabilisé. Les traces de son histoire – tout comme le trou laissé par l’attache de chaîne arrachée – sont préservées, faisant partie intégrante de son identité historique.
Fortifié et sauvegardé dans une boîte sur mesure, le Ms 59 rejoint à nouveau les rangs du patrimoine.
C’est là que commence à nouveau le véritable travail de préservation : une protection et des soins continuels, jour après jour, an après an, de génération en génération.