Le manuscrit Ms 135 de la bibliothèque des Cordeliers, un volume en parchemin du XIVe siècle de 104 feuilles, comprend un des textes fondateurs de l’Ordre franciscain, la Regula bullata. Cette Règle des frères mineurs, confirmée le 29.11.1223 par le pape Honorius III avec la bulle Solet annuere, est un ouvrage juridique élaboré au fil de plusieurs années par des confrères érudits, qui est devenu le fondement des communautés franciscaines (franciscains observants, franciscains mineurs, capucins, clarisses, capucins, etc.). Cette « constitution », dont l’original du texte est conservé à Assise, est encore en vigueur aujourd’hui.
La version fribourgeoise du texte est considérée comme un précieux exemple de transmission médiévale du texte latin de la Règle, raison pour laquelle elle est présentée lors d’une exposition au Dommuseum de Salzbourg. Le texte, conservé au Couvent des Cordeliers, fut très probablement écrit au Couvent même et utilisé pendant longtemps de manière intensive. Lors des repas au réfectoire, la lecture de la Règle était courante.
Le Ms 31, écrit au XIVe siècle et restauré en 2023 à l’atelier de restauration du Couvent, est manuscrit à l’encre noire réhausée de rouge et de bleu, surtout pour les lettrines. Certaines pages contiennent des inscriptions à l’encre ferrogalliques. Les écritures changent au fil du livre, témoin de la diversité d’écrivains ayant participé à l’écriture du livre. En plus de la Regula bullata, particulièrement marquée par des traces d’usure, le recueil comprend de multiples copies de bulles papales du XIIIe et XIVe siècle.
La particularité de ce manuscrit réside non seulement dans son grand âge, mais aussi dans le fait qu’il est toujours resté conservé à la bibliothèque conventuelle. Les traces d’usure qu’il porte témoignent d’une utilisation intensive sur une longue période, ce qui montre qu’il revêtait pour les frères non seulement une grande importance spirituelle, mais aussi une utilité pratique durable au quotidien. Cet ouvrage incarne à la perfection l’art de vivre franciscain : un livre de fabrication somptueuse au service de la vie spirituelle et quotidienne des franciscains.
En étroite collaboration avec le Service des biens culturel du Canton de Fribourg, le manuscrit a été transporté à Salzbourg, où il est exposé au Dommuseum du 24 mai au 2 novembre 2026 à l’occasion du 800e anniversaire de la mort de François d’Assise. Le célèbre fondateur de l’Ordre y est présenté à travers des œuvres d’art, des écrits et des objets du quotidien. Une occasion de plus de faire briller le patrimoine des Cordeliers de Fribourg.
