Le Ms 47 est un reliure en cuir avec des couvertures en bois datant du XVe siècle. Il s’agit d’un recueil qui rassemble différents manuscrits, ce qui n’était pas inhabituel à son époque.
Le volume est orné d’en-têtes en cuir rouge framboise et est maintenu par deux fermoirs à crochets.
Le temps a laissé des traces : la partie inférieure du dos est usée, le pied de page inférieur est presque entièrement déchiré. Malheureusement, rien d’inhabituel jusqu’à présent, si ce n’est une boucle tristement pendante… Pourquoi ne tient-elle plus ?
Le rôle de la boucle est de maintenir le bloc du livre bien serré. Cela permet de réduire la quantité de poussière qui s’infiltre entre les pages et de stabiliser le livre fermé. Une boucle qui est lâche et qui ne reste pas accrochée est inutile.
La réponse se trouve à l’intérieur du livre. Un grand vide béant apparaît dans le bloc du livre et, en y regardant de plus près, on remarque des morceaux de fil de reliure apparemment superflus et on constate également que les nerfs du pauvre volume sont cassés. On s’aperçoit alors qu’il manque des pages ! Des pages qui auraient soutenu les nerfs de manière uniforme et les auraient protégés contre les pliures et les cassures. Des pages qui auraient donné au bloc du livre le volume pour lequel les fermoirs étaient autrefois adaptés. Les pages auraient également rempli le dos de la reliure, qui aurait conservé sa belle courbure au lieu de s’affaisser à cause du vide. Le dos aurait-il alors été épargné des déchirures et des lacunes ? On ne peut pas le dire avec certitude, mais la déformation n’a certainement pas aidé.
Cette lacune a donc causé beaucoup de tort à l’ouvrage, mais c’est aussi précisément cette lacune qui nous raconte une histoire sans mots.
Les restes de la reliure, les bords nets, l’aspect soigné de l’ensemble ne donnent pas l’impression d’un accident. Non, les pages manquantes n’ont pas été perdues à cause de circonstances défavorables, elles ont très probablement été retirées intentionnellement. Nous pouvons supposer que cela a été fait délibérément et sans aucun remords. En effet, à cette époque, la fonction d’un livre était différente de celle que nous connaissons aujourd’hui et que nous considérons comme allant de soi. Un livre que nous achetons aujourd’hui en magasin est pour nous une unité complète et fixe. En revanche, le recueil de la fin du Moyen Âge avait le caractère d’un contenant de protection durable, mais pas nécessairement éternel. Les textes manuscrits sont coûteux à produire et n’étaient pas disponibles en abondance. Si l’on avait besoin d’un texte à un autre endroit, il était légitime de le retirer d’un volume existant plutôt que de le recopier à la main.
La lacune dans Ms 47 est très probablement un témoignage de cette culture livresque révolue. Ici, ce qui manque en dit long – et cela doit absolument rester ainsi. Mais qu’en est-il des problèmes causés par cette lacune ? Il existe une solution : un morceau de carton ondulé sans acide, d’épaisseur appropriée, remplace désormais les pages manquantes comme une « prothèse ». Le bloc du livre et la reliure sont ainsi à nouveau en équilibre. Le dos peut être stabilisé dans sa forme d’origine et les fermoirs tiennent à nouveau.
Après avoir été restauré de manière conservatoire et soigneusement conservé dans sa boîte d’archivage sur mesure, le Ms 47 continue de raconter ses histoires, écrites ou muettes.
Nous remercions le Lions Club, dont le soutien financier a permis la restauration conservatoire du Ms 47.
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